Treća generacija Toyote Hilux pikap s tvorničkom oznakom N30 ušla je u masovnu proizvodnju u kolovozu 1978. godine. Automobil se ne samo značajno promijenio u izgledu, već je prvi put u svojoj povijesti dobio dvostruku putničku kabinu i mjenjač s pogonom na sve kotače. Životni ciklus japanskog "kamiona" trajao je do 1983. godine, nakon čega je sišao s montažne trake, iako su se neke verzije sa stražnjim kotačima još neko vrijeme proizvodile paralelno sa strojevima 4. generacije.
"Hilux" je u svojoj trećoj inačici bio ponuđen s jednom i dvostrukom kabinom, s kratkom i produženom bazom, a po svojim dimenzijama još je "nastupio" u segmentu kompaktnih pikapa: duljina - 4300-4690 mm, širina - 1610 mm, visina - 1560 -1565 mm.
Međuosovinski razmak dugačak je 2585-2800 mm, a razmak od tla, bez obzira na izmjenu, doseže 200 mm u sklopljenom stanju.
Toyota Hilux treće generacije opremljena je širokim rasponom četverocilindričnih benzinskih i dizelskih motora s "usisavanjem".
- Benzinsku stranu tvore jedinice od 1,6-2,4 litre koje proizvode 80 do 97 konjskih snaga i 123 do 175 Nm mogućeg okretnog momenta.
- Bio je dostupan za japanski pickup i 2,2-litreni dizelski motor, u čijim se kantama nalaze 62 "konja" i 126 Nm najvećeg potiska.
Motori su bili upareni s 4- ili 5-stupanjskim ručnim ili 3-stupanjskim automatskim mjenjačem.
"Japanac" je bio opremljen i stražnjim pogonom i pogonom na sve kotače, posuđen iz Land Cruisera "40" serije.
Toyota Hilux treće generacije s pogonom na stražnje kotače ima neovisni torzijski ovjes s parom poluga i prednjom polugom sprijeda te ovisnu strukturu s krutom osovinom s oprugama straga.
Pikapovi sa pogonom na sve kotače bili su opremljeni kružnim opružnim ovjesom.
Razina opreme izravno je utjecala na krug kočionog sustava: osnovni automobili bili su opremljeni bubnjarskim uređajima na svim kotačima, a disk kočnice na prednjoj osovini bile su skuplje. Ista priča je i s hidrauličkim pojačivačem - instaliran je samo na "gornjim" opcijama.
Motori s velikim potiskom, dobra sposobnost prolaska po terenu, velike mogućnosti prijevoza tereta, jednostavan i pouzdan dizajn-to su glavne prednosti "trećeg Hiluxa".
Nedostaci uključuju kruti ovjes, tešku upravljivost (za verzije bez servo upravljača) i spartanski interijer.
